國家是一定範圍內的人群所形成的共同體形式。國家政權是國家的具體化身，也是通常意義上對國家的理解。它是一種擁有治理一個社會的權力的機構，在一定的領土內擁有外部和內部的主權（Sovereignty）。
英文對國家的稱呼十分嚴謹，可分為以下三種：Country – 主要針對國家的地理範圍或領土
State – 「政區」- 指其執政的政治實體
Nation - 「民族」 - 指民眾群體，擁有共同的文化、宗教、語言等
Nation-State – 國家的政權和人民均以該民族作主體，例如日本、埃及、法國、德國等
有沒有Nation是沒有State的呢？有，例如巴勒斯坦人、庫爾德族人等。
而國家的目標主要有以下三方面：
國家安全
生存（Survival）– 這是最基本的目標，國家保持存在，其他國家不攻擊或吞併她
自主（Autonomy）- 在國家的領土內執掌權力，不受外在力量或因素影響
影響（Influence）- 有能力影響其他國家對其施予的政策
聲望（Prestige）- 得到其他國家的尊重和景仰
霸權（Dominance）- 以自身權力或武力控制其他國家
國家穩定
維持秩序（Order maintenance）- 有能力維持社會安寧，避免激進及暴力分子作亂
政治發展（Political development）- 政治權力集中，有效執行政令，受民眾認同
國家繁榮
經濟發展（Economic development）- 在生產的規模、複雜性及專門化上增長，以及將資源有效管理、運用及轉為經濟物品
福利分配（Welfare distribution）- 福利資源適當分配，提升整體生活質素
