今天是世界家庭日，是聯合國在1993年倡議設立的，目的在提醒世人家庭的重要性，並重視各種家庭問題。

筆者所任教的高補程度通識教育科 - 人際關係單元，裡面有一整個單元與家庭有關。這幾年間，筆者認識不少家庭的現象和趨勢。

定義

家庭是由血緣、姻親、收養關係等親族關係連帶的群體，是很基本的社會組織單位，並且承擔了將兒童社教化的重要角色。按照聖經，上帝創造亞當以後，已認為他「獨居不好」，於是為他預備妻子夏娃，並吩咐他們要生養眾多。可見家庭的歷史十分悠久。

功能

家庭具備十分重要的功能，包括生育功能、社教化功能（以家庭教養促進兒童的發展，將其融入社會生活）、經濟支援功能（提供食物、衣著及居所）、情感功能（得到歸屬感、愛、接納、認同、 安全感）等等，在個人和社會間扮演重要的中介角色。

社會學中的家庭關係

在社會學的觀點，大部分人均經歷一些基本家庭關係：原生家庭(family of orientation)，即由血緣關係所聯繫的親屬。簡單點說就是一個人出生的家庭，一般包括父母、祖父母、兄弟姊妹、叔伯、姑嬸、姨舅、表兄弟姊妹、堂兄弟姊妹等。而延生家庭(family of procreation)指由透過婚姻關係，令自己隸屬或延伸至另外一個家庭。

家庭類型

家庭的類別十分複雜，可按不同的角度分類。例如因居住的方式而分為隨父居、隨母居、分別居等；因權威的歸屬而分為父權、母權、平權等；因婚姻形式分為一夫一妻、一夫多妻、、一妻多夫等；因成員關係的組合而分為核心家庭和擴大家庭等。

最後的分類十分常見，值得詳細解釋。核心家庭（nuclear family），由成年的父母和無謀生能力的子女所組成；擴大家庭（extended family），包括了核心家庭以及其他親戚，例如祖父母、孫子女、叔姪等。

在香港，大部分家庭為傳統家庭：以丈夫為經濟支柱，母親為傳統的家庭主婦，育有小孩。小部分為單親家庭，即父或母單獨一人和未成年子女同住的家庭。

為有一些是重組家庭，即家庭中父母雙方，至少一方曾經結婚，並帶同之前婚姻所生之子女一起居住。極小部分為三代家庭：父或母因離婚、分居或配偶死亡等成為單親家庭，並由父或母帶其子女與祖父母同住。

香港的家庭趨勢

核心家庭增多，家庭人數減少：這因為香港家庭與祖父母的關係較疏離，反而普遍以子女為中心，而且傳宗接代觀念減輕。1991年的核心家庭比率為61.6%，2001年的數字已上升至66.2%。1976年，香港平均每戶人口為4.2人（包括1.3名子女），2001年僅為3.1人（及0.5名子女）。那祖父母去了哪裡？當然是自組家庭，所以獨居長者數目由1991年的61000個上升至115000個。整體來說，1991年香港有158萬個家庭，2006年已升為231萬個。

由父權家庭趨向平權家庭：男女兩性地位趨向平等，家庭亦然。< /p>

雙職家庭（dual-career family）：即父母都有全職工作，這歸因於女性就業機會增加，家計趨向共同負擔。已婚女性的勞動率由1991年的52.2%上升至2001年的59.6%；而1996年僅有31萬個雙職家庭，2006年則有35萬個。不但如此，工時也增加了，家庭工時每周超過60小時的，由1991年的43100個上升至2006年的88400個。

單親家庭比率增加：家庭糾紛較常透過離婚解決，提高了離婚率和再婚率。香港的單親住戶由1991年的32900個上升至2006年的78800個。

家庭問題（一）：跨境家庭

1986年的全港婚姻總數中，只有16451宗跨境婚姻。時至2007年已升至26203宗，佔當年的39%；而且在2007年，全港出生嬰兒(70,394名)中，40%（27,574名）為內地婦女所生，可見跨境家庭的上升趨勢。

跨境家庭大多只有父親外出工作，母親擔任家庭主婦，而母親平均較父親年輕7歲（全港平均值為3歲）。

按社聯的調查，在2006年80%的跨境家庭的入息低於全港家庭入息中位數（$17250），當中更有一半的家庭低於$8600。

跨境家庭所引申的問題，包括學童跨境上學問題、語言問題、歧視問題等，有機會再詳細探討。

家庭問題（二）：低收入家庭

「低收入家庭」的定義：住戶收入少於或等於全港相同人數住戶的入息中位數（2007年為$17250）的一半。按社聯的調查，在2006年，全港有50萬個家庭在此類別，佔22%。按統計處的調查，收入少於$8000的家庭，由1996年的16.5%，增加至2001年的18.2%及2006年的21.3%，情況越加惡化。

家庭問題（三）：家庭暴力

根據警方的數據，1996年的家庭暴力個案為1251宗，2006年為4704宗，升幅驚人。虐待配偶則由2001年的2433宗，升至2007年的6404宗：虐待兒童則由1996年的2433宗，升至2007年的944宗，情況實在相當嚴重，而且還有很多是隱瞞未報的。

經常聽說家庭在崩潰、家庭在哭泣。特別是西方社會，倫理價值開放，以致家庭的觀念亦日漸消磨。但筆者對香港的家庭還是抱有樂觀的態度。無論社會如何開放，每個人總需要被愛、被照顧，以及充足的安全感，甚至還要肯定這些需要不是暫時性的。觀乎整個社會，只有家庭所提供的關懷能符合這些條件，所以筆者還是蠻有信心的。